Praia Juno

"Juno" era o nome código da segunda praia da esquerda para direita das cinco áreas de desembarque da invasão da Normandia. Tinha aproximadamente 6 milhas (10 quilômetros) estendendo-se dos dois lados do pequeno porto pesqueiro de Courseulles-sur-Mer. Duas pequenas vilas, Bernières e Saint-Aubin, situadas a leste de Courseulles. Vilas costeiras menores situavam-se atrás de dunas e foram fortificadas pelos alemães em casamatas e posições de luta.

O perigo inicial para os invasores em Juno, entretanto, não eram os obstáculos alemães, mas recifes naturais e bancos de areia. Estes forçaram um atraso às forças de assalto. A hora-H foi ajustada para as 0745 horas, de modo que as embarcações pudessem passar pelos recifes na maré subindo (mais tarde foi descoberto que alguns dos bancos eram na realidade algas marinhas.) Elementos da 716ª divisão de infantaria alemã, particularmente o 736º regimento, eram responsáveis para a defesa da área, e as casas litorâneas ofereceu-lhes posições excelentes da observação e de fogo.

A praia de Juno era parte da área da invasão atribuída ao 2ª exército britânico, sob o comando do Tenente General Miles Dempsey. A praia foi dividida pelo comando aliado em dois setores designados: Nan (seções vermelhas, brancas, e verdes) ao leste e Mike (compostos de seções vermelhas e brancas) a oeste. A praia devia ser atacado pela 3ª divisão de infantaria canadense, pela 7ª brigada desembarcando em Courseulles no setor Mike e pela 8ª brigada desembarcando em Bernières no setor Nan. Os objetivos da 3ª divisão no dia-D eram cortar a estrada de Caen-Bayeux, capturar o aeroporto de Carpiquet a oeste de Caen, e formar a uma ligação entre as duas praias britânicas Gold e Sword, entre a praia Juno.

A primeira onda do assalto desembarcou as 0755 horas, 10 minutos após a hora-H e três horas após a maré baixa. Este atraso colocou os canadenses em uma situação difícil. Os obstáculos da praia já estavam parcialmente submergidos, e os engenheiros foram incapazes de limpar áreas da praia. As embarcações de desembarque ficaram a suas próprias sorte, e as minas fizeram pesados danos. Aproximadamente 30% das embarcações em Juno foram destruídas ou danificadas.

No início do desembarque o fogo inimigo era fraco, -- principalmente porque as posições alemãs de artilharia não apontavam para o mar, mas foram ajustadas para varrer a praia. Após os soldados canadenses passarem pelos obstáculos e chegarem nas zonas varridas pelo fogo alemão, a matança se iniciou, e a primeira onda teve várias vítimas. A companhia B do Royal Winnipeg Rifles foi reduzida a um oficial e a 25 homens quando chegou ao alcance das armas. Na primeira hora, a possibilidade de transformar-se em uma vítima era quase 1 em 2. Pelo fim da manhã, após dura batalha, a cidade de Bernières estava nas mãos canadenses, e mais tarde Saint-Aubin também foi ocupado. O progresso no continente após as cidades era bom, e, com a chegada de algumas unidades blindadas em algumas ondas mais atrasadas, interditaram momentaneamente a estrada de Caen-Bayeux. Uma tropa do 1º regimento do tanque de Hussar foram a única unidade da invasão aliada a alcançar seu objetivo final no dia-D.

A tarde a 3ª Divisão havia se unido a 50ª divisão britânica da praia Gold a oeste, mas ao leste os canadenses foram incapazes de fazer o contato com a 3ª divisão britânica da praia Sword -- deixando uma abertura de 2 milhas em que elementos da 21ª divisão Panzer alemã utilizou para contra-atacaram. Os canadenses sofreram 1.200 vítimas dos 21.400 homens que desembarcaram Juno esse dia -- uma relação de vítimas de 1 para 18.